印第安维尔斯赛第三轮，拉杜卡努对玛雅的比赛打到了决胜盘。第五局30-30打平时，面对对手的发球分，拉杜卡努先是用正反手大斜线撕开角度，而后又伺机上网，希望通过高压扣杀得分。

只是，要拿到这一分还真不容易。一次，两次…… 连续扣杀了六次，拉杜卡努才终于将球打到了玛雅无法够到的角落。这并不是因为玛雅拥有“脚踩风火轮”一般的惊人速度——毕竟她的身高高达1米85，而是因为球场的速度，实在是太慢了。

拉杜卡努第四轮的对手是头号种子、世界第一斯瓦泰克。两人的上一次交手是在2022年的斯图加特站（室内红土），当时波兰人以两个6-4获胜。

斯瓦泰克在赛前展望两人的对决时对两站比赛进行了比较：“我想我是在斯图加特站之后才知道她的击球打起来是什么感觉，因为我之前甚至都没和她一起练过球。所以在这方面，（上一次交手）肯定是有帮助的。但另一方面，我们这次是在硬地球场，那次是在红土球场，其实，这次的场地还要慢些。”

是的，你没听错，作为当今女子网坛最擅长红土作战的球员，斯瓦泰克亲自认证了，IW赛是一站比红土还要慢的比赛。斯图加特固然是一站“快速红土”赛事，但一般来说，硬地球场还真不至于被拿来和红土球场作横向比较。

无独有偶，目前男子网坛势头最好、已经取得了17连胜的梅德韦杰夫也在这站赛事提前感受到了“红土的魅力”。第三轮对阵伊瓦什卡的比赛中，“总理”在前往洗手间时“调皮”地和主裁判拉雅尼抱怨：“我会和这片场地一样慢，所以你就按25分钟给我计时好了……场地很慢，所以我也走得慢。”

末了，他还不忘“补刀”一句：“我不接受这是硬地球场。他们在纸面上声称这是硬地球场，但我无法接受。他们在撒谎。”

第四轮对兹维列夫时，几乎完全一致的情节再次上演。在输掉第一盘后，梅德韦杰夫在座位上“碎碎念”：“这简直就是这项运动的耻辱……他们（居然）把这片该死的球场叫硬地球场。他们怎么好意思把这样糟糕的场地叫做硬地场的呀。”

虽然最终以三盘见七的比分逆转兹维列夫打进八强，他在新闻发布会上依然不忘吐槽IW赛的“龟速”：“我爱这站比赛，我只是不喜欢这里的场地。”

【自制HL】2023印第安维尔斯R4 梅德韦杰夫VS兹维列夫

实际上，IW赛以“慢”而著称由来已久。如果你翻看往年的消息，还会发现穆雷、费德勒等人，早在10多年前就表示过IW赛的球速真的很慢。

不过，球员对场地速度的感知会受到气温、湿度、比赛用球以及对手风格等多种因素的影响，即便是同一站比赛，也会出现有人觉得快、有人觉得慢的情况。

但数据不会说谎。根据官方统计的场地速度指数（court pace index），IW赛确实常年都是速度最慢的硬地大师赛，在同类型场地里“独树一帜”。

更可怕的是，这站赛事在已经“慢出风格，慢出水平”的情况下，可能还在进一步降速。鹰眼收集到的数据显示：去年，梅德韦杰夫在此站的发球平均离拍时速是125英里，球弹地后飞行至底线时降速为43英里。而今年，这两项时速分别变成了124英里和32英里——作为参考，在2022年法网，梅德韦杰夫打出的球速是34英里。

问题来了：为什么IW赛会这么慢？表层的原因是，在过去的25年里，主办方都选择了本土的California Sports Surfaces公司作为球场的供应商，而这家公司为IW赛提供的场地类型是Plexipave IW。

这是一种最早在IW赛得到应用的丙烯酸材质硬地球场，相比同类型的其他球场，Plexipave IW会更具砂石质地，因而球在场地上会显得更加“粘滞”，弹跳更高，球速更慢。

当然，这也许还并不是你想要的答案，你更关心的可能是：为什么IW赛就非得定制一款“龟速”球场呢？

已有的资料来看，IW赛主办方尚未在公开场合谈论这么做的原因。但从供应商对场地的介绍中，我们可以大概感受到IW赛的初衷。在其官方博客上，California Sports Surfaces明确表示，这款慢速场地可以减少低湿度和高海拔对比赛的影响。

IW赛恰好就是这么一站“低湿度”的比赛。由于印第安维尔斯地处沙漠之中，网球在干燥的空气中飞行的速度极快。理想情况下，Plexipave IW能够平衡掉气候对球速带来的影响。

与此同时，赛事方选择给场地降速，一个心照不宣的原因是，更慢的场地会带来更长、更多的回合战，这样可以避免“发球大炮”们在赛事中显得过于强势，有利于底线好手们的生存。这也是世纪之初，包括温网和美网在内的诸多赛事都进行了一波降速的原因。 相较于看着球员们在球场上 “咣咣咣”互砸发球，观众们还 是更愿意为底线的持久战掏出球票钱——至少各站赛事的主办方是这么认为的。

由于场地速度慢，球员们通过发球和大力的底线击球获得“免费”分数的难度大大增加，不得不想方设法在底线缠斗中逐步建立优势。通常来说，明星球员更精于此道，于是被爆冷的概率也随着球速降低。正如费德勒在2018年美网期间接受采访时所说：“老实说，场地越慢，就越能帮助到顶尖球员。”

这自然也是赛事主办方更愿意看到的。以本届IW赛为例，女单16强中种子球员占据10席，男单16强中种子球员占据11席，非种子球员中也不乏拉杜卡努、穆霍娃、瓦林卡这样的名将，赛事的关注度有了保障。

对IW赛场地颇有“怨念”的梅德韦杰夫也承认，可能在正赛签表的96个人里，会有60个觉得这样的球速没什么不妥。他还“点名”了英国人诺里：“我不知道阿尔卡拉斯喜不喜欢在这打球，但诺里显然是很喜欢的，所以他就会觉得，‘我们为什么要更换场地？’这么想是对的，不能因为我不喜欢，我们就把球场给换了。”

球员尚且如此懂得“换位思考”， 球迷们是不是真的把一场动辄要持续两三个小时的“泥泞之战”奉若经典，恐怕就更不在“大佬”们的考虑范围内了。

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图片来源：视觉中国/网络